Covestro arbeitet mit dem Forschungs- und Entwicklungszentrum der Guangzhou Automobile Group Co. Ltd. (GAC R&D Center) zusammen, um eine leichte Verbundwerkstoff-Sitzlehne für das jüngste elektrische Konzeptfahrzeug des chinesischen Autoherstellers, den ENO.146, zu entwickeln. Das Fahrzeug feierte kürzlich sein Debüt auf der Internationalen Automobilausstellung in Guangzhou.
GAC bezeichnet den ENO.146 als eines der aerodynamisch effizientesten Fahrzeuge der Welt, dank eines Luftwiderstandsbeiwerts von nur 0,146 (daher der Name) und einer NEDC-Reichweite (New European Driving Cycle) von 1.000 Kilometern. Während ein vollständig aerodynamisches Design der Schlüssel zur Erreichung solcher Leistungsziele ist, setzt das GAC R&D Center auch auf leichte und nachhaltige Materialien, um das Gewicht des Autos zu reduzieren und gleichzeitig die Messlatte für Nachhaltigkeit höher zu legen. Zu diesen Materialien gehört auch Covestros endlosfaserverstärkter thermoplastischer Verbundwerkstoff Maezio™.
„Mobilitätstrends wie Elektrifizierung und autonomes Fahren definieren die Rolle und Funktion des Automobilinnenraums neu“, sagt Zhang Fan, Vizepräsident des GAC R&D Centers. „Es gibt einen wachsenden Bedarf an Materiallösungen, die leicht und nachhaltig sind und gleichzeitig Wege zu neuen Benutzererfahrungen von visuellem bis haptischem Feedback eröffnen.“
Über Gewichtseinsparungen hinaus
Die Rückenlehnen der beiden Vordersitze des Konzeptfahrzeugs bestehen aus Maezio™ CFRTP, dem verstärkten thermoplastischen Verbundwerkstoff von Covestro. Im Vergleich zu typischen Metallkonstruktionen kann die Verbundstoff-Sitzlehne schätzungsweise bis zu 50 Prozent an Gewicht einsparen.
„Im Innenraum sind Sitze ein ideales Ziel für Gewichtseinsparungen, da sie dort zu den schwersten Teilen gehören“, sagt Lisa Ketelsen, Leiterin des Thermoplast-Verbundwerkstoffgeschäfts von Covestro. „Faserverstärkte Verbundwerkstoffe sind das ideale Material für den Leichtbau im Automobilbereich, aber Maezio™ kann die Formgebung weiter vereinfachen und den Herstellungsprozess rationalisieren.“
Bei einem Sitz mit Metallrückenlehne tragen Beschläge und andere Anbauteile zur Produktions- und Montagekomplexität bei. Da es sich bei Maezio™ um einen thermoplastischen Kunststoff handelt, können Teile und Funktionen durch die Verarbeitung im Spritzgussprozess konsolidiert werden. In das Werkzeug zur Formgebung der Rückenlehne werden funktionale Strukturen eingearbeitet, was die Anzahl der Teile und Werkstoffe reduziert.
Nachhaltiger Werkstoff
Aus der CMF-Perspektive (Color, Material, Finish) wurde das Design des Fahrzeuginnenraums im ENO.146 von der Natur inspiriert. Laut Stephen Chen, Chefdesigner im Bereich Advanced Design, GAC R&D Center, soll die Wahl der grünen Farbe und verschiedener nachhaltiger Materialien das Ambiente eines Sees mit Lotusblumen nachempfinden. Das Oberflächenmuster der Sitzvorderseite zum Beispiel ist so gestaltet, dass es demjenigen von Lotusblättern ähnelt.
„Die Rückenlehne muss als sichtbare Komponente in dieses Designkonzept passen, das Material muss also eine natürliche Optik und Haptik und einen hohen ästhetischen Wert haben und darüber hinaus recycelbar sein“, sagt Stephen Chen.
Und genau hier kommt Maezio™ ins Spiel. Dieser thermoplastische Verbundwerkstoff kann beliebig geschnitten und geformt werden, um am Ende der Lebensdauer wiederverwendet zu werden und dabei ein einzigartiges marmorähnliches Aussehen und eine hochwertige Optik und Haptik zu erzielen, was ihn zu einer nachhaltigen Materialwahl macht, die perfekt in das Designkonzept des Fahrzeugs passt.
