Wolfgnag Ufer, CEO smart Deutschland. Foto: smart
Wer an die Fahrzeuge von smart denkt, hat in der Regel ein kleines, städtisches Auto vor Augen. Das hat sich spätestens im Februar 2023 radikal geändert, als die neue Fahrzeuggeneration in Deutschland Marktstart hatte. Sabine Metzger hat sich für die aktuelle Ausgabe des eMove360° Magazins mit Wolfgang Ufer, CEO smart Deutschland, zum Interview getroffen, um über den neuen smart #1 und den Wandel der Marke zu sprechen.
Was macht den neuen smart #1 aus, was unterscheidet ihn von seinen Vorgängern?
Wolfgang Ufer: smart hat schon immer die Bedürfnisse der Fahrer und Insassen bei seinen Autos in den Mittelpunkt gerückt. Dabei sind wir geblieben und haben zusätzlich zwei Faktoren bewusst herausgestellt: Konnektivität und wirklich modernen, hochwertigen Fahrkomfort.
Das zeigen nicht nur die Funktionen des smart #1, die auf modernste Ansprüche zugeschnitten sind. Auch die Ausstattung und das Design zielen darauf ab. Mit dem “iF Design Award” und dem “Red Dot Award” sind wir bereits für unser innovatives Designkonzept ausgezeichnet worden. Das Auto ist auf Individualität und Intuitivität zugeschnitten, wie unsere Steuergeräte zeigen. Sicherheit- sowie Fahrassistenzsysteme, zum Beispiel ABS oder Komfortfunktionen wie die Klimaautomatik, können also ganz einfach von Fahrzeugbesitzern über Over-the-Air-Updates auf dem neuesten Stand gehalten werden. Oder nehmen wir die Keyless-Sharing-Funktion: Wir machen für Freunde und Familie auf einfachem Weg Flexibilität beim privaten Carsharing möglich. Das ermöglicht den Besitzern viele Freiheiten und Freiräume. Für uns ist das zentral für die heutigen Mobilitätsansprüche.
Der Premium-Charakter des neuen smart wird auch durch Interieur und Exterieur unterstrichen. Etwa das große Panoramadach. Das sorgt nicht nur für richtig viel Licht und Atmosphäre im Fahrzeug, sondern auch für ein großartiges Raumgefühl. Wir haben im Auto versucht, den Raum maximal zu nutzen – und das ist uns gelungen. Zudem setzen wir auf verdeckte elektrische Türgriffe und eine Echtleder-Ausstattung. Auch die verschiedenen Farbkombinationen verleihen dem Auto einen eigenen, individuellen Charakter.
Wie kam es überhaupt zum Wandel der Marke smart?
Ufer: Neue Wege zu gehen und Mobilität anders zu denken, war schon immer Teil der smart-DNA. Wir haben uns auch in diesem Fall ganz bewusst weiterentwickelt. Früher wurden wir in der Regel als City-Zweisitzer wahrgenommen, das ist nun anders. Wir sind ein vollelektrischer Premium-SUV, der für Lifestyle-Mobilität steht und mit jeder Menge Platz auch längere Fahrten mit der Familie in den Urlaub ermöglicht.
Wie der 2023 von der EU beschlossene Verbrenner-Ausstieg für 2035 zeigt, waren wir unserer Zeit sogar voraus. Wir waren immerhin der erste Fahrzeughersteller, der sich vom Verbrenner verabschiedete und vollständig der E-Mobilität zuwendete – und das bereits 2020. Heute steht die Marke smart für emissionsfreie Mobilität und für das Zeitalter der Elektromobilität. Wir werden damit einen Beitrag zur Mobilitätswende leisten und diese vorantreiben. Wir bieten heute wie damals unseren Fahrern ein passgenaues Produkt zur richtigen Zeit. Menschen suchen gezielt nach Elektrofahrzeugen, die Infrastruktur wird immer besser. Mit unseren Servicepartnern ABB und DCS treiben wir auch die Ladeinfrastruktur zu Hause, am Arbeitsplatz und auf der Straße gemeinsam voran.
smart setzt vermehrt auf den Direktvertrieb. Wie funktioniert das?
Ufer: Wir setzen nicht nur auf den Direktvertrieb, sondern auf ein Omni-Channel-Erlebnis. Sowohl online als auch in den Autohäusern unserer Partner bekommt der Kunde einen ganzheitlichen Eindruck unseres Autos und man kann sich individuell entscheiden, ob man die einzelnen Schritte des Konfigurierens und Kaufens online oder offline durchführt. Probefahrten sind jederzeit möglich und man kann auch während des Prozesses von online zu offline wechseln. Die Hauptsache für uns ist, dass der Kunde im Mittelpunkt steht und den Kaufprozess flexibel gestalten kann. Das Auto ist auf Wunsch in 15 Minuten online gekauft, der smart #1 innerhalb kürzester Zeit lieferbar. Unser Vertriebsmodell ermöglicht das. In den Mercedes-Benz Autohäusern, mit denen wir kooperieren, wird man zudem dem Premium-Anspruch unserer Marke gerecht.
Gibt es etwas am Auto, das Sie ganz besonders beeindruckt?
Ufer: So simpel es klingt: Der smart #1 ist einfach ein schönes Auto. Das Design ist modern und offen. Der Innenraum ist hell und freundlich und das Fahren macht Spaß. Als Familienfreund ist mir auch der Platz wichtig. So gefällt mir zum Beispiel sehr gut, dass es Platz für bis zu drei Isofix-Kindersitze gibt und man auch als Familie genug Raum hat, um mit dem smart #1 komfortabel kurze und lange Strecken zurückzulegen. Das Auto ragt weit über städtische Funktionalität und Mobilität heraus.
Was mir auch gefällt: Schon mit dem smart #1 Pro+ ermöglichen wir Käufern einen günstigen Einstieg in die eMobilität. Unsere Einstiegs-Line setzt auf eine hochwertige Vollausstattung, die direkt mit zahlreichen Vorzügen kommt. Unsere Line Brabus sorgt für Höchstleistung, verbindet Eleganz und Sportlichkeit und der Premium hat zusätzliche Features.
Für das Design hat der smart #1 mehrere Preise gewonnen, Sie hatten es erwähnt. Wie sehen sie das Verhältnis von Funktionalität und Design?
Wolfgang Ufer: Auch wenn es immer eine Herausforderung für die Automobilbranche ist beides zu kombinieren, haben wir uns dieser Herausforderung erfolgreich gestellt. Uns hilft dabei, dass wir das Designteam von Mercedes-Benz an unserer Seite haben. Zusammen mit diesem hat unser smart Entwicklerteam alles dafür getan, dass das Gesamtpaket aus internem und externem Design sowie der Leistung des Fahrzeugs zu einem perfektem Gesamtpaket wird. Die genannten Design-Preise bestätigen das.
Wir sind stolz darauf ein Fahrzeug entwickelt zu haben, das eine Reichweite von bis zu 440 km ermöglicht und viel Platz und Komfort gewährt. Auch die Ladezeiten sind sehr gut. Das Auto lädt in 30 Minuten von 10 auf 80 Prozent.
Sie sprachen den Begriff “Lifestyle” an. Welches Lebensgefühl möchte der neue smart vermitteln?
Wolfgang Ufer: Der smart #1 ist ein Fahrzeug, das Menschen zusammenbringt und für moderne Mobilität steht. Der digitale Schlüssel sorgt dafür, dass mehrere Menschen unkompliziert mit dem Auto fahren, es sich teilen können und steigert damit die Flexibilität enorm. Als vollelektrischer Wagen leistet der smart #1 einen Beitrag zum Klimaschutz und hilft dabei, eine klimafreundliche Mobilität zu ermöglichen.
Sie sehen also, dass der Mensch im Mittelpunkt unseres Fahrzeuges steht, auch das Design drückt das aus. Aber natürlich ist es auch ein Zusammenspiel mit der Technik. Mir fällt direkt das Beats-Soundsystem ein, das einen hervorragenden Klang hat. So kann man sich gemeinsam oder allein in bester Soundqualität Musik oder Podcasts anhören. Beim Fahren macht mir persönlich so etwas große Freude. Der neue smart verfügt zudem in der Form eines Fuchses über einen Avatar als intelligenten Begleiter mit KI-basierter Sprachsteuerung, der dem Auto ein Stück Persönlichkeit verleiht.
Vielen Dank für das Gespräch.
